Combustibilii corpului

    Organismele noastre sunt alimentate cu hidrati de carbon si grasimi, ale caror molecule sunt compuse din carbon, hydrogen si oxygen. Hidratii de carbon cuprind molecule mici, fiecare dintre ele avand la baza un lant complex de atomi de carbon.

    Hidratii de carbon simplii sunt formati din una sau doua molecule de acest tip, acestea fiind substantele pe care le cunoastem sub numele de zaharuri. De exemplu, o molecula de glucoza contine un singur lant de sase atomi de carbon datorita acestui fapt, impreuna cu atomii de carbon, hydrogen si oxygen atasati acesteia, glucoza poarta numele de monozaharida. Fructoza este o alta monozaharida, dar in acest caz fiecare molecula contine un lant de 5 atomi de carbon. Pe de alta parte, o molecula de zaharoza este alcatuita din doua molecule. Combinatia dintre o molecula de glucoza si una de fructoza este cunoscuta sub numele de dizaharida. Hidratii de carboni mai complecsi sunt formati din multe molecule dispuse in lanturi lungi si poarta denumirea de polizaharide.

     Polizaharidele sunt insolubile in apa. Pe de alta parte, monozaharidele sunt foarte greu solubile in apa, putand fi transportate usor in organism si trecand de la o celula la alta.

    Glucoza este cea mai importanta monozaharida pentru organism, fiind singurul hidrat de carbon care asigura creierului energie. Glucoza reprezinta de asemenea, sursa de energie pentru activitatea musculara. Poate exista ca o monozaharda in fructele dulci, cum ar fi strugurii,  dar cea mai mare parte a glucozei folosita drept combustibil pentru organismele noastre se obtine prin digerarea amidonului si a altor zaharuri.

    Zaharoza, o sursa de obtinere a glucozei, se gaseste in multe alimente. Trestia de zahar si sfecla de zahar contin cantitati mari de zaharoza, aceasta reprezentand zaharul folosit pentru indulcirea mancarurilor si a bauturilor. Fructoza este o forma obisnuita de zahar aflata in fructe. Lactoza,  o dizaharisita formata din glucoza si galactoza, este prezenta in lapte. Maltoza, o alta dizaharida formata din molecule de glucoza, se afla in germenii de orz.

    Doar monozaharidele pot fi folosite de organismul uman sub forma in care sunt consummate. Dizaharidele si polizaharidele sunt descompuse de enzimele gastrice in monozaharide, absorbite apo in organism prin peretii intestinali. Digestia hidratilor de carbon incepe in cavitatea bucala. Saliva contine enzima numita amilaza, care incepe sa descompuna amidonul in maltoza. Acest process continua in intestine, unde sucurile gastrice produse de pancreas sunt si mai bogate in amilaza. Sucurile intestinale produse de glandele aflate in peretii intestinali, contin enzyme care completeaza digestia. Enzima denumita maltaza descompune maltoza in molecule de glucoza, iar zaharaza descompune zaharoza in glucoza si fructoza. Sistemul digestive al omului nu produce enzima celulara, ceea ce inseamna ca omul poate digera celuloza din plante.